Mon chien se gratte l’oreille : ce que cela signifie vraiment

Un chien qui se gratte l'oreille est un comportement courant qui peut cacher un problème de santé plus grave. Il est important de comprendre les causes possibles de ce comportement pour apporter les soins nécessaires à votre animal de compagnie. Dans cet article, nous allons explorer les causes, les symptômes, les diagnostics et les traitements des problèmes d'oreille chez les chiens. Nous aborderons également des conseils pour prévenir les otites et favoriser la santé auriculaire de votre fidèle compagnon.

Causes du grattage d'oreille

Le grattage d'oreille chez les chiens peut être provoqué par une variété de facteurs, à la fois externes et internes. Il est important de savoir identifier les causes potentielles pour pouvoir prendre les mesures appropriées.

Causes externes

• Parasites : Les puces, les acariens, notamment l' Otodectes cynotis (acarien de l'oreille), et les tiques peuvent infester l'oreille et provoquer des démangeaisons intenses, des rougeurs et des écoulements. Il est important de choisir des traitements antiparasitaires adaptés à la taille et au poids de votre chien, et de suivre les instructions du vétérinaire pour une efficacité maximale.
• Allergies : Les allergies aux pollens, aux aliments, aux produits d'entretien ou aux acariens présents dans la poussière peuvent déclencher des réactions cutanées, notamment des démangeaisons au niveau des oreilles. Les allergies sont souvent saisonnières, ce qui signifie que votre chien pourrait souffrir davantage de démangeaisons à certaines périodes de l'année. Un vétérinaire peut réaliser des tests d'allergie pour identifier les allergènes spécifiques et proposer des traitements appropriés.
• Corps étrangers : Un brin d'herbe, une épine, un grain de sable ou même une petite graine peuvent se loger dans l'oreille et provoquer des irritations, des douleurs et des démangeaisons. Si vous soupçonnez que votre chien a un corps étranger dans son oreille, il est important de consulter un vétérinaire immédiatement pour éviter des complications.
• Infections bactériennes ou fongiques : Les otites externes sont fréquentes chez les chiens, en particulier chez les races à oreilles tombantes. Ces infections peuvent être causées par des bactéries, des champignons ou une combinaison des deux. Les symptômes d'une otite externe incluent des démangeaisons intenses, des rougeurs, des écoulements, une mauvaise odeur et des secouements de tête. Un vétérinaire peut diagnostiquer une otite et prescrire des antibiotiques, des antifongiques ou des traitements combinés pour traiter l'infection.
• Irritations : Les produits d'entretien agressifs, les shampooings mal adaptés ou les produits chimiques utilisés pour nettoyer les oreilles peuvent irriter la peau sensible des oreilles. Il est important de choisir des produits spécialement conçus pour les chiens et d'utiliser une solution de nettoyage adaptée aux oreilles sensibles. Une hygiène excessive peut également entraîner des irritations. Il est important de nettoyer les oreilles de votre chien régulièrement mais sans exagérer.

Causes internes

• Maladies hormonales : L'hypothyroïdie, une affection caractérisée par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes, peut provoquer des démangeaisons généralisées, y compris au niveau des oreilles. La maladie d'Addison, quant à elle, est une maladie auto-immune qui affecte les glandes surrénales et peut également entraîner des démangeaisons. Un vétérinaire peut diagnostiquer ces maladies et proposer des traitements hormonaux adaptés.
• Maladies auto-immunes : Le lupus érythémateux disséminé est une maladie auto-immune qui peut affecter la peau et les oreilles, provoquant des démangeaisons, des rougeurs et des pertes de poils. Le traitement du lupus érythémateux disséminé est complexe et nécessite l'intervention d'un vétérinaire spécialisé.
• Tumeurs : Une tumeur dans l'oreille ou les glandes adjacentes peut provoquer des démangeaisons, des écoulements, des saignements et des modifications de la forme de l'oreille. Si vous remarquez une grosseur ou une anomalie au niveau de l'oreille de votre chien, il est important de consulter un vétérinaire immédiatement pour un diagnostic et un traitement appropriés. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes, et le traitement peut inclure la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie.

Comportement

Le grattage peut aussi être lié au comportement du chien :

• Anxiété : Le grattage peut être un comportement compulsif, notamment chez les chiens anxieux. Le stress et l'anxiété peuvent être déclenchés par des changements d'environnement, la séparation de leur maître, la présence d'autres animaux ou des bruits forts. Offrir à votre chien un environnement sécurisant, des activités stimulantes et un programme d'entraînement positif peut aider à réduire l'anxiété et à prévenir les comportements compulsifs.
• Ennuis : Les chiens qui s'ennuient peuvent se gratter l'oreille par manque d'occupation. Il est important de fournir à votre chien suffisamment d'exercices physiques et mentaux pour le stimuler et prévenir l'ennui. Des jeux interactifs, des séances d'entraînement, des promenades stimulantes et des jouets à mâcher peuvent aider à maintenir votre chien occupé et heureux.

Facteurs aggravants

Certaines races de chiens sont plus sensibles aux problèmes d'oreille. De plus, l'âge et l'environnement peuvent aggraver les symptômes.

Symptômes associés

En plus du grattage, d'autres symptômes peuvent indiquer un problème d'oreille chez votre chien. Il est important de surveiller attentivement votre chien et de consulter un vétérinaire si vous remarquez l'un de ces signes:

• Secrétions : Liquide, pus, cire, sang ou une combinaison de ces éléments.
• Rougeur et gonflement : L'oreille est rouge et enflammée. La peau peut être épaisse, rugueuse et sensible au toucher.
• Mauvaise odeur : L'oreille dégage une odeur désagréable, souvent due à une infection bactérienne ou fongique.
• Perte de poils : La fourrure autour de l'oreille est clairsemée. La perte de poils peut être due à des démangeaisons intenses ou à une infection cutanée.
• Saignements : L'oreille saigne. Les saignements peuvent être causés par des blessures, des corps étrangers ou des tumeurs.
• Secouements de la tête : Le chien secoue la tête de façon répétée. Ce comportement est souvent un signe de démangeaisons, de douleur ou de gêne dans l'oreille.
• Agressivité : Le chien peut se montrer agressif lorsqu'on touche son oreille. L'agressivité peut être due à la douleur ou à la gêne causée par l'infection. Il est important de manipuler l'oreille de votre chien avec précaution et de le laisser s'approcher de vous à son propre rythme.
• Perte d'audition : Dans certains cas, l'infection ou la présence d'un corps étranger peut affecter l'audition du chien. Si vous remarquez que votre chien a du mal à entendre, il est important de consulter un vétérinaire.

Diagnostic et traitement

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces symptômes, il est crucial de consulter un vétérinaire. Un diagnostic précis est essentiel pour garantir un traitement efficace.

Consultation vétérinaire

Le vétérinaire examinera l'oreille de votre chien et pourra réaliser des tests pour déterminer la cause du problème. Il est important de fournir au vétérinaire un historique complet de la santé de votre chien, y compris les traitements précédents, les allergies connues, les changements récents de comportement et l'environnement de votre chien.

Examens

• Examen physique : Le vétérinaire examinera l'oreille de votre chien à la recherche de rougeurs, de gonflements, de sécrétions ou de signes d'infection. Il palpera également la région autour de l'oreille pour vérifier la présence de ganglions lymphatiques enflés, qui pourraient indiquer une infection ou une inflammation.
• Otoscopie : Un otoscope permet d'examiner l'intérieur de l'oreille et de détecter d'éventuels corps étrangers, des parasites, des accumulations de cérumen ou des signes d'inflammation. L'otoscopie permet également d'évaluer la profondeur de l'infection et de déterminer si le conduit auditif est obstrué.
• Prélèvements : Des prélèvements peuvent être effectués pour identifier les parasites, les bactéries ou les champignons responsables de l'infection. Les prélèvements peuvent être effectués à l'aide d'un coton-tige ou d'un écouvillon stérile. Les prélèvements seront ensuite analysés en laboratoire pour déterminer l'agent responsable de l'infection et identifier les traitements les plus efficaces.
• Examens complémentaires : Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la cause du problème. Ces examens peuvent inclure des analyses de sang, des radiographies, une tomodensitométrie (scanner) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces examens peuvent aider à identifier des maladies sous-jacentes, des tumeurs ou des anomalies structurelles qui pourraient contribuer au problème d'oreille.

Traitements

Le traitement dépendra de la cause du problème d'oreille.

• Nettoyage de l'oreille : Le vétérinaire utilisera une solution de nettoyage spécifique pour nettoyer l'oreille et éliminer les débris, le cérumen, les parasites ou les corps étrangers. Il est important d'utiliser une solution de nettoyage adaptée aux oreilles sensibles des chiens et de suivre les instructions du vétérinaire pour éviter toute irritation ou complication.
• Médicaments : Des antibiotiques, des antifongiques ou des anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour traiter les infections. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes, tandis que les antifongiques sont utilisés pour traiter les infections fongiques. Les anti-inflammatoires peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur. Il est important de suivre les instructions du vétérinaire concernant la posologie et la durée du traitement.
• Traitements antiparasitaires : Des traitements antiparasitaires seront administrés si des parasites sont responsables du problème. Il existe des traitements topiques (à appliquer sur l'oreille) et des traitements oraux pour lutter contre les parasites. Il est important de choisir un traitement adapté à la taille et au poids de votre chien et de suivre les instructions du vétérinaire pour une efficacité maximale.
• Allergies : Si l'allergie est la cause, le vétérinaire vous aidera à identifier l'allergène et à mettre en place un traitement approprié. Les traitements pour les allergies peuvent inclure des médicaments antihistaminiques, des corticoïdes, des injections d'immunothérapie ou des changements alimentaires.
• Chirurgie : Dans les cas de tumeurs ou de problèmes structurels, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. La chirurgie peut être utilisée pour retirer des tumeurs bénignes ou malignes, pour corriger des malformations de l'oreille ou pour retirer des corps étrangers qui ne peuvent pas être retirés par d'autres méthodes. La chirurgie est généralement effectuée sous anesthésie générale et nécessite une période de récupération.

Soins à domicile

En plus du traitement prescrit par le vétérinaire, vous pouvez prendre des mesures à domicile pour aider votre chien à se sentir mieux et à prévenir les infections.

• Nettoyage régulier des oreilles : Nettoyez régulièrement les oreilles de votre chien avec un nettoyant adapté, en suivant les instructions du vétérinaire. Le nettoyage régulier des oreilles peut aider à prévenir l'accumulation de cérumen, à éliminer les débris et à réduire le risque d'infections.
• Vérification régulière des oreilles : Vérifiez régulièrement les oreilles de votre chien à la recherche de rougeurs, de gonflements, de sécrétions ou de signes d'infection. Examinez attentivement l'intérieur de l'oreille, en particulier chez les chiens à oreilles tombantes, pour détecter tout changement ou anomalie.
• Gestion des allergies : Si votre chien est allergique, évitez les allergènes autant que possible. Évitez les endroits où les allergènes sont présents, comme les jardins fleuris pendant la saison des pollens ou les endroits poussiéreux. Utilisez des produits de nettoyage hypoallergéniques dans votre maison. Consultez un vétérinaire pour discuter des options de traitement des allergies.
• Évitez l'humidité : L'humidité peut favoriser le développement des bactéries et des champignons. Assurez-vous que les oreilles de votre chien sont bien sèches après un bain ou une baignade. Séchez soigneusement les oreilles à l'aide d'une serviette propre et douce. Évitez de laisser votre chien nager dans des eaux stagnantes ou contaminées.
• Évitez les produits irritants : Évitez d'utiliser des produits d'entretien agressifs, des shampooings non adaptés ou des produits chimiques pour nettoyer les oreilles de votre chien. Choisissez des produits spécialement conçus pour les chiens et assurez-vous de ne pas utiliser de produits trop concentrés ou trop agressifs.
• Surveillance des médicaments : Suivez les instructions du vétérinaire concernant la posologie et la durée du traitement. Assurez-vous de donner les médicaments à votre chien de manière régulière et à l'heure prévue. Si votre chien refuse de prendre ses médicaments, consultez le vétérinaire pour discuter d'autres options.
• Protection des oreilles : Lorsque vous promenez votre chien dans des zones infestées de parasites, envisagez de lui mettre un répulsif antiparasitaire adapté. En cas de baignade, pensez à lui mettre une protection d'oreille pour éviter que l'eau ne pénètre dans le conduit auditif.

Prévention

Une bonne hygiène et une alimentation saine peuvent aider à prévenir les problèmes d'oreille chez votre chien. Un chien en bonne santé est moins susceptible de développer des infections.

• Hygiène des oreilles : Nettoyez régulièrement les oreilles de votre chien avec un nettoyant adapté, en suivant les instructions du vétérinaire. Le nettoyage régulier des oreilles permet d'éliminer les accumulations de cérumen, les débris et les parasites. Il est important de ne pas introduire le nettoyant trop profondément dans le conduit auditif pour éviter toute irritation ou complication.
• Alimentation saine : Une alimentation équilibrée et de haute qualité est essentielle pour la santé globale de votre chien, y compris la santé de ses oreilles. Consultez un vétérinaire pour discuter des besoins nutritionnels spécifiques de votre chien et choisir un aliment adapté à son âge, sa race et son niveau d'activité.
• Vaccination et vermifugation : Vacciner et vermifuger régulièrement votre chien permet de le protéger des parasites et de renforcer son système immunitaire.
• Contrôle des parasites : Appliquez régulièrement des traitements antiparasitaires pour protéger votre chien contre les puces, les tiques et les acariens. Choisissez un traitement adapté à la taille et au poids de votre chien, en suivant les instructions du vétérinaire.
• Gestion du stress : Fournissez à votre chien un environnement calme et sécurisant. Offrez-lui suffisamment d'exercices physiques et mentaux pour le stimuler et le maintenir heureux. Des jeux interactifs, des séances d'entraînement et des promenades stimulantes peuvent aider à réduire le stress et à prévenir les comportements compulsifs.

Un chien avec des oreilles propres et saines. Un chien heureux et détendu jouant avec un jouet.

En résumé

Le grattage d'oreille chez les chiens peut avoir de nombreuses causes, allant des parasites aux allergies en passant par les infections. Il est important de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Une bonne hygiène, une alimentation saine et une gestion du stress peuvent aider à prévenir les problèmes d'oreille. N'oubliez pas que la santé de votre chien est essentielle, alors soyez attentif à tout changement de comportement et n'hésitez pas à consulter un professionnel si nécessaire.